夜、疲れが抜けないまま広告をながめていると、活力やストレスに効くというハーブの名前が目に入る。トンカットアリ。東南アジアで古くから使われてきたという根の粉末だ。元気が戻る、男性ホルモンが上がる、と景気のいい言葉が並ぶ。だが、その一つひとつはどこまで確かめられているのだろう。売り文句と、試験で測れた数字を、静かに分けておきたい。

ストレスや気分への効果は確かめられている?

小さな試験では良い報告がある。 中等度のストレスを抱える成人63人を対象にした無作為化プラセボ対照試験では、トンカットアリ根の規格化抽出物200mg/日を4週間とった群で、気分の緊張(−11%)・怒り(−12%)・混乱(−15%)の指標が改善し、唾液中コルチゾールが16%低かったと報告されている。方向としては、ストレスの重い時期の気分を支える可能性を示している。ただし63人・4週間と小さく短い試験で、企業資金の研究でもある。一件の良い報告は、確かな結論とは違う。効果には個人差がある。

テストステロンが上がるという話はどう読む?

「指標が高かった」までで、万能薬の証拠ではない。 同じ試験では、テストステロンの指標が37%高かったとも報告されている。ここだけを切り取ると強い売り文句になるが、対象はストレスを抱えた成人で、健康な人の活力が大きく変わることや、長く続けたときの影響を示したわけではない。男性ホルモンを確実に底上げする薬のように扱うのは行き過ぎだ。あくまで、ストレスと気分をめぐる一件の小さな試験の、付随した指標として受け止めるのが正確だ。効果には個人差がある。

では、どう付き合う?

土台を整えたうえの、補助的な候補として。 トンカットアリは、睡眠や運動、休息といった土台の代わりにはならない。元気が出ないと感じるとき、まず見直す価値があるのは眠りと生活のリズムのほうだ。そのうえで試すなら、病気を対象にしたものではないこと、研究で使われたのは規格化された抽出物だったことを踏まえる。持病がある人、薬を飲んでいる人、妊娠・授乳中の人は、試す前に医療者に相談する。合わないと感じたら中止し、他人の感想ではなく自分の体調で確かめる。効果には個人差があります。

今夜の一手: 「何に疲れているか」を一行書く

今夜できるのは、サプリを探す前に、自分が何に疲れているのかを一行だけ書き出すことだ。眠りが浅いのか、気が張りっぱなしなのか、体が重いのか。疲れの出どころが見えると、一粒に頼る前にできることが見つかりやすい。今夜のその一行が、何を試すかを落ち着いて選ぶための出発点になる。