夜、なかなか寝つけない。枕元にラベンダーのサシェを置くと落ち着くと聞いた。ドラッグストアには経口のサプリもある。香りやサプリで、この寝つきの悪さが少しほどけるのだろうか。パッケージの穏やかな言葉と、試験で測った数字は、分けて確かめておきたい。過度な期待も、頭ごなしの否定も、どちらも現在地からは遠い。

ラベンダーの香りは眠りや不安に役立つ?

経口製剤には報告がある、が芳香は差が出にくい。 全般性不安症の成人539人を対象にした試験では、経口のラベンダーオイル製剤(シレキサン)でハミルトン不安尺度がプラセボより有意に下がったと報告されている(160mgで-14.1点対プラセボ-9.5点)。方向としては、不安をやわらげることと関連しうる。ただし、これは処方級の経口製剤で、枕元に置く市販の芳香製品とは別物だ。香りの吸入そのものについては、後で見るように差が出にくい。飲む形と、かぐ形を、まず分けておきたい。効果には個人差がある。

香りをかぐだけでは、どうなる?

群内では改善、対照との差は有意にならない例が多い。 がん患者120人を対象にしたRCTでは、ラベンダーの芳香を吸入した群で睡眠質の指標(PSQI)が12.77から9.50へと群内では有意に改善した。ところが、対照群との群間比較では有意な差に達しなかった(p≈0.28)。つまり「使った人の前後」では良くなって見えても、「香りのおかげ」と言い切るには差が足りない。香りは盲検化が難しく、においで割り付けが本人に分かってしまうことも、評価を難しくしている。香りで気持ちがゆるむこと自体には価値があるが、効き目の確かさとは分けて考えたい。効果には個人差がある。

では、どう付き合う?

「眠りの支度を助ける小道具」として。 ラベンダーの香りは、眠る前のリズムを整える合図として使うと納得しやすい。照明を落とし、画面を手放し、香りをそっと添える。その一連の「支度」が寝つきを助けるなら、香りはその一部として役に立つ。経口製剤は処方級のもので、市販のサプリとは位置づけが違うことも覚えておきたい。そして、強い不安や不眠が続くときは、香りや成分に頼って一人で抱えるより、専門の相談窓口や医療機関に声をかけてほしい。効果には個人差があります。

今夜の一手: 香りより先に、照明を一段落とす

今夜できるのは、香りを足す前に、寝る30分前の照明を一段落とすことだ。眠りの支度は、光を弱めることから始まる。ラベンダーを使うなら、その落ち着いた明るさに、香りをそっと重ねればいい。まず光を一段。それが今夜の寝つきに、香りよりも先に効いてくる。