夜、疲れが抜けないと感じる日が続くと、スタミナによいとされるものに手が伸びる。冬虫夏草(コルディセプス)は、そんな「スタミナのキノコ」として語られてきた。神秘的な響きもあって期待が先走りやすいが、人を対象にした試験は何を示しているのだろうか。

高齢者では何か変わったのか?

研究では、運動習慣の少ない高齢者で、最大未満の強度の指標がわずかに上がったと報告されている。 健康な高齢者を対象にした二重盲検の試験(2010)では、Cs-4という冬虫夏草の製剤を約1g、12週間続けたところ、代謝閾値が10.5%、換気閾値が8.5%上がった。これは「全力の手前で、どこまで楽に動けるか」に関わる指標だ。ただし、最大酸素摂取量そのものは変わらず、著者自身が「確認の要る小さなパイロット研究」と断っている。効果には個人差がある。

鍛えた人では上乗せがあったのか?

すでに鍛えた選手では、効果が確認されなかった。 持久的に鍛えた男性の自転車選手22名に、同じ系統の製剤を5週間与えた試験(2004)では、最高酸素摂取量もタイムトライアルのタイムも、プラセボと差がなかった。もともと高い体力に、さらに上乗せする力は見えなかった、ということだ。効く相手と効かない相手がいる——いや、正確には「まだ効くと確認された相手が限られている」のだ。効果には個人差がある。

では、飲む意味はあるのか?

期待の大きさに比べて、証拠はまだ小さく限定的だ。 これまでの試験はどれも十数人から二十人程度の規模で、効いた指標も集団も限られている。「飲めばスタミナがつく」という物語は、今ある研究が示した範囲をはるかに超えている。疲れが抜けないときに本当に効くのは、派手なキノコより、眠る時間を確保すること、たんぱく質をきちんと摂ること、無理のない運動を続けることだ。土台のほうが、地味だが確かだ。効果には個人差がある。

今夜の一手: スタミナの土台を一つだけ整える

珍しいサプリを探す前に、今夜できる確かなことがある。それは、明日少し早く眠るために、今の時間に画面を一度伏せることだ。スタミナは一袋の粉ではなく、睡眠・食事・運動の積み重ねの上に乗る。特別な何かを探す代わりに、土台のブロックを今夜一つだけ置く。取り戻した夜の時間を、期待の追いかけっこではなく、自分を回復させることに使ってみる。できた自分を一つ数えよう。効果には個人差があります。