長い距離を走った夜、脚が重い。明日はもっと痛むだろうと分かっている。冷蔵庫の奥に、酸っぱいタルトチェリーの濃縮液がある。これを飲めば回復が早まるのだろうか。ついでに寝つきもよくなると聞いた。売り場の勢いのある宣伝と、試験で測った回復や睡眠の動きは、分けて確かめておきたい。

タルトチェリーは運動後の回復に役立つ?

小さな後押しは報告されている。 市民マラソン走者20人のRCT(Howatson 2010)では、モンモランシー種タルトチェリージュースを摂った群で、マラソン後の筋力回復が速く、炎症や酸化ストレスの指標が低い傾向がみられたと報告されている。訓練されたサイクリスト16人の試験(Bell 2014)でも、酸化ストレスや炎症指標の上昇が抑えられる傾向が示された。方向としては、激しい運動でたまるダメージの一部をやわらげることと関連しうる。ただし、どちらも少人数で、対象は競技者に近い人たちだ。効果には個人差がある。

ついでに睡眠にも効く?

「やや改善」の水準で報告がある。 健常成人20人のクロスオーバー試験(Howatson 2012)では、タルトチェリー濃縮液の摂取で尿中のメラトニンが増え、睡眠時間や睡眠効率がやや改善する傾向が報告されている。チェリーにメラトニンの材料が含まれることが背景として語られる。とはいえ「飲めばそのまま眠れる」という話ではなく、少人数の健常者で見られたゆるやかな変化だ。寝つきを決める本命は、いまも光の量・寝る時間・寝る前の刺激の設計のほうにある。効果には個人差がある。

では、どう付き合う?

「本命」ではなく「試す価値のある一手」として。 回復と睡眠の土台は、いまも運動量の調整・栄養・寝室の環境だ。タルトチェリーは、その土台が整ったうえで、特に長距離やきつい練習をした日に試す小さな一押しと考えると、期待を裏切られにくい。酸味が強いので飲みやすさや値段も見て、自分にとって納得できる範囲で選べばいい。合うと感じれば続け、違いが分からなければ無理に続けなくていい。効果には個人差があります。

今夜の一手: きつい運動をした日だけ、静かに試す

今夜できるのは、次に長い距離を走る日を一つ決めておくことだ。毎日ではなく、体に負荷がかかった日に絞って試すと、自分に合うかを見極めやすい。回復も睡眠も、成分より先に効くのは負荷と休みのバランスだ。その上に、酸っぱい一杯を静かに乗せてみる。