海外の通販サイトを眺めていると、メラトニンのボトルが当たり前のように並んでいる。ところが日本のドラッグストアでは見かけない。「効かないから置いていないのか?」と疑いたくなる。だが理由は効果の話ではなく、制度の話だった。一次情報で確かめてみる。

なぜ日本の店頭にない?

日本ではメラトニンが医薬品成分に区分され、食品として売れないからだ。 厚生労働省は、メラトニンを睡眠誘導作用をもつ生理活性物質としつつ、わが国では医薬品として使用する成分(医薬品成分)だと位置づけている。つまり食品(いわゆる健康食品・サプリ)として販売することは認められていない。棚にないのは「効果が否定された」からではなく、区分が食品ではなく医薬品の側にあるからだ。ここは混同しないでおきたい。

個人輸入で手に入れるのは?

制度の外側に出る行為で、情報が乏しくリスクも指摘されている。 米国ではメラトニンが食品として売られるため、日本の消費者がインターネットで個人輸入する例がある。ただし日本では医薬品にあたるため、薬機法の規制下で適切な安全性の情報を得にくいと、日米を比べた調査論文が整理している。含有量や品質、飲み合わせの確認も難しくなる。安く手軽に見えても、確かめられない部分が増える取引だ。

買えないなら、眠りはどう整える?

メラトニンはもともと暗さで増えるホルモンだ。だから光と時間から整えられる。 夜は照明を落とし、寝る前の画面の光を減らす。朝は光を浴びて一日のリズムの起点をつくる。夕方以降のカフェインを控えて、眠りの邪魔を減らす。どれも成分を取り寄せなくても今夜から動かせるつまみだ。もちろん光への反応や眠りやすさには個人差がある。合う組み合わせを少しずつ探ればいい。

今夜の一手: 成分の前に、光を一段落とす

もし眠りに悩んで海外のボトルを探しているなら、その前に部屋の照明を一段落としてみる。寝る30分前に手元の画面を伏せるだけでもいい。体が本来出すホルモンの邪魔を減らすほうが、取り寄せより先に試せて、確かめやすい。それで足りないと感じたら、医療の枠組みの中で相談する道がある。