ラクトフェリンは母乳や牛乳に含まれるタンパク質で、「体調の土台を支える」とうたうサプリをよく見かける。期待を持たせる言葉だが、研究は実際に何を言っているのか。うたい文句ではなく、データを正直に見たい。

鉄の指標には役立つ?

低ヘモグロビンの人でヘモグロビンの上昇が報告されているが、研究ごとのばらつきが大きい。 低ヘモグロビンの人を対象にしたランダム化比較試験7件のメタ分析(Christofi 2024)では、経口ラクトフェリンが硫酸鉄よりもヘモグロビンの上昇が大きかったと報告されている。ただし試験間の結果のばらつきが非常に大きく、新しい単独の試験では差がはっきりしないものもあった。つまり「鉄の代わりになる」と言える段階ではなく、結果は割れている。効果には個人差がある。

体の防御や体調には?

健康な成人で症状スコアがプラセボより低かったという報告はあるが、特定の病気にかかりにくくすると確かめたものではない。 健康な成人を対象にしたランダム化二重盲検試験(Oda 2023)では、12週間の摂取で呼吸器や全身の症状スコアの合計がプラセボ群より低かったと報告された。反復して呼吸器感染を起こす幼児50人の小規模な試験(Pasinato 2024)でも、感染のエピソードが対照より少なかったという。いずれも手がかりではあるが、規模が小さかったり予備的だったりする。病気にかからなくなると読み替えるのは行き過ぎだ。効果には個人差がある。

どう受け止めればいい?

確かな効果を期待する段階ではなく、研究が進んでいるテーマとして気楽に捉えるのがよい。 ラクトフェリンは関心を集めている成分だが、鉄にしても体調にしても、結果はまだ一貫していない。サプリに頼って不調を我慢するより、気になる症状があれば医療者に相談するほうが確実だ。研究の現在地を知ったうえで、過度な期待をかけずに付き合うのが誠実な距離感だろう。効果には個人差がある。

今夜の一手: 「うたい文句を、一度立ち止まって読む」

サプリの広告は、期待を一言で持たせるのが上手い。今夜できるのは、ラクトフェリンに限らず、手元の「体調の土台」といった言葉を一度立ち止まって読んでみることだ。研究は何を、どのくらいの確かさで言っているのか。わからなければ無理に飲み始めず、保留しておく。取り戻した夜の時間を、焦って何かを足すのではなく、立ち止まって考える余白に使ってみる。数字や宣伝文句を追うより、落ち着いて選べた自分を一つ数えよう。効果には個人差があります。