バコパ・モンニエリは、アーユルヴェーダで古くから使われてきたハーブで、「記憶力を高める」サプリとして売られている。ブラフミーという名でも呼ばれる。古い使用歴と現代のサプリ市場が結びつくとき、研究は何を言っているのか。効く範囲と、その限界を、誇張せずに見ていきたい。

記憶や認知には効くのか?

効くとしても範囲は限定的で、記憶全般を底上げする話ではない。 健常者を中心としたRCT9件・計437名のメタ分析(Kongkeaw 2014)では、標準化エキスを12週間以上とった群で、注意や情報処理の速さ(選択反応時間の短縮など)に改善がみられた。一方で、記憶領域全般にわたる一貫した効果は確認されなかった。RCT6件の系統的レビュー(Pase 2012)でも、主に「自由再生」=自分で思い出す記憶課題で改善が出た程度で、他の認知領域を支える証拠は乏しかった。「ある指標に、ある条件で」という限定つきの結果だ。効果には個人差がある。

すぐ効くのか、副作用はあるのか?

即効ではなく、消化器系の副作用も報告されている。 これらの研究に共通するのは、効果が12週間程度の継続摂取を前提にしている点だ。飲んですぐ変わるものではない。加齢関連の記憶の衰えがある高齢者35名のRCT(Raghav 2006)では一部の記憶課題で改善がみられたが、これは健常者とは対象が異なる。そしてメタ分析(Kongkeaw 2014)では、最も多い有害事象として悪心やお腹のゆるみといった消化器症状が挙がっている。持病や服薬がある人は、はじめる前の相談が要る。効果には個人差がある。

では、どう受けとめるか?

「飲めば頭がよくなる」ではなく、「条件つきで、ゆっくり」と見るのが誠実だ。 効果は一部の指標に限られ、12週間の継続が前提で、副作用もある。記憶が気になるなら、サプリに賭ける前に、睡眠・運動・人との会話といった土台のほうが確かな基盤になる。話題の成分ほど、売り文句ではなくヒトでの研究がどう言っているかを、一つ確かめてから付き合いたい。効果には個人差がある。

今夜の一手: 「気になるサプリは、買う前にヒトでの結果を一つ調べる」

華やかな触れ込みの裏に、限定的で時間のかかる結果があると知ると、受けとめ方が少し変わる。今夜できるのは、新しいサプリを注文することではなく、気になる成分について「ヒトでの試験はどうだったか」「どのくらいの期間で、何が変わったのか」を一つだけ調べることだ。動物や試験管の話と、人での話を分けて見る。取り戻した夜の時間を、宣伝に乗ることではなく、証拠を一つ確かめることに使ってみる。確かめられた自分を一つ数えよう。効果には個人差があります。