疲れて帰った夜、笑う気力もない。それでも短い動画で思わず口元がゆるむと、少し肩の力が抜ける。あの感覚に根拠はあるのか。笑いはストレスに本当に効くのか。効くとしてどこまでなのか。研究の範囲で、過度な期待をせずに確かめたい。
笑うとストレスホルモンは下がる?
笑いの介入は、コルチゾールの低下と関連したと報告されている。 介入研究のメタ分析(Kramer & Leitao 2023・8研究315人)では、笑いの介入で対照群と比べコルチゾールが31.9%低下し、単回のセッションでも36.7%の低下がみられた。ランダム化比較試験だけを取り出した解析でも、プラセボ比で有意な低下が再現された。笑うという行為が、体のストレス反応と結びついている可能性を示す知見だ。効果には個人差がある。
つくり笑いや動画でも効くのか?
意図的な笑いでも、主観的ストレスの低さと関連したと報告されている。 ランダム化比較試験(Froehlich 2021・39名)では、ユーモア動画を見てからストレス課題に臨んだ群は、主観的ストレスと唾液コルチゾールがともに低かった。心から笑えなくても、コメディを見る・笑いヨガをするといった形から入る介入で関連がみられている。ただし同じ研究で、注意課題の成績そのものは変わらなかった。笑いはストレスに関わるが、頭の切れまで上げるわけではない。
どこまで信じていいのか?
方向は前向きだが、研究は小規模で幅が大きい。 笑いヨガのランダム化比較試験(Öztürk 2021・看護学生75名)でも精神症状の尺度が有意に下がったが、いずれの研究も参加者が少なく、方法もばらついている。効果量が大きく見える研究ほど、小規模ゆえのぶれを疑う目が要る。「笑えば不調が消える」ではなく、「短い笑いが、こわばりを少しほどく後押しになりうる」くらいが、証拠に見合った受け止め方だ。
今夜の一手: 寝る前に、短い笑える動画を一本だけ
長い夜更かしにしない。今夜つらさを感じているなら、寝る前に3分ほどの笑える動画を一本だけ見よう。研究が示すのは、意図的な笑いでもストレス関連の指標が下がる傾向がある、ということだ。一本で止めるのがコツで、そのまま無限に見続けると別の負担になる。落ち込みが長引くときは、笑いに頼らず専門機関へ。効果には個人差があります。
