夜、好きな曲に合わせて小さく口ずさむと、少しだけ肩の力が抜ける気がする。カラオケで大声を出した後の、あのスッキリ感もそうだ。あれは単なる気のせいなのか、それとも何か根拠があるのか。眠る前に、研究の現在地を確かめておきたい。

歌うと気分は上向く?

上向いたという報告はある。 合唱団員を対象にした研究(Kreutz 2004)では、歌う前後で肯定的な感情が増え、否定的な感情が減り、唾液中の免疫指標も上がったと報告されている。がんに関わる人たちを対象にした研究(Fancourt 2016)でも、1時間の集団歌唱の前後で気分が上向き、ストレス関連のホルモンが下がる変化がみられた。声を出して歌うという行為が、その場の気分と結びついている可能性は高い。

では「いつでも効く」と言える?

そこまでは言えない。研究の作りに限界がある。 Fancourtの研究は、歌わない比較群を置かない単群デザインだ。だから気分の変化が歌のおかげなのか、集まって時間を過ごしたことや期待によるものなのかを切り分けにくい。Kreutzの研究でも、歌う条件でコルチゾールが有意に下がったわけではなかった。「歌えばストレスホルモンがいつも下がる」と単純化するのは、研究の実際より一歩踏み込みすぎだ。

では今夜どう使う?

気負わず、気分を整える手軽な一手として使う。 歌は道具も場所もほとんどいらず、副作用の心配も少ない。人前で上手に歌う必要はなく、夜に一人で好きな曲を口ずさむだけでいい。効果を証明しようと構えるより、「なんとなく気分が軽くなればもうけもの」くらいの気楽さがちょうどいい。落ち込みが長く続くときは、歌に頼らず専門機関に相談してほしい。

今夜の一手: 好きな曲を一曲、声に出して

眠れない夜、無理に静かにしていなくてもいい。今夜は好きな曲を一曲だけ、小さくてもいいから声に出してみる。上手下手は関係ない。声を出して体を使うその数分が、こわばった気分をそっとほどいてくれるかもしれない。