外の空気を吸いながら歩くのは気持ちがいい。でも天気が悪い日も、夜遅い日もある。「運動するなら外がいい」とよく聞くけれど、本当に屋外のほうが優れているのか。屋外運動と室内運動を、優劣を決めつけずに、条件で分けて正直に確かめたい。

屋外運動には何が期待できる?

その場の気分の良さで、有望な傾向が報告されている。 11研究・成人833名をまとめたレビュー(Thompson Coon 2011)では、屋外の自然環境での運動は室内運動と比べ、活力感が増し、緊張・混乱・怒り・抑うつが減るといった、自己申告のメンタル面で有望な傾向が示された。別のレビュー(Lahart 2019)でも、屋外の単回の運動は心地よさや楽しさを良好にしうると整理されている。外で動くと気分が晴れる、という実感には、一定の裏づけがありそうだ。効果には個人差がある。

その根拠はどれくらい強い?

正直に言えば、まだ弱い。 どちらのレビューも限界をはっきり書いている。Thompson Coon 2011は「推奨を根拠づけるだけの質の高いエビデンスは不足し、ほとんどがその場の指標で、長期の継続を示すデータはない」と明記する。Lahart 2019も、組み入れた試験はバイアスリスクが高く全体の質は低いとし、「自然が運動効果を上乗せする」という見方を強く支持するには至らないとしている。つまり「屋外が室内より優れている」と断定できる段階ではない。気分が晴れやすいかも、という程度に受け止めるのが誠実だ。

あなたならどちらを選ぶ?

優劣で選ぶより、続けやすさで選ぶのが現実的だ。 条件で分けて考えたい。気分を晴らしたい・季節や天気が穏やか・近くに歩ける場所があるなら、屋外を試す価値がある。一方、雨や夜、暑さ寒さが厳しい・時間が細切れ・人目が気になるなら、室内で続けられることのほうが値打ちがある。屋外の良さを少しだけ取り入れたいなら、窓際で体を動かす、短い散歩を挟む、といった中間もある。どちらか一方に決める必要はない。効果には個人差がある。

今夜の一手: 「明日の天気で、どちらか決めておく」

迷いは続かない理由になる。明日の天気を見て、晴れなら短い散歩、崩れそうなら室内で体を動かす、と先に決めておく。屋外か室内かの優劣を競うより、その日に無理なくできるほうを選ぶ。続いた運動が、いちばんいい運動だ。無理のない範囲で、効果には個人差があります。